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화장품을 포함한 주요 소비재의 유망 수출국가 개척을 위한 활동이 다방면으로 진행 중인 가운데 (사)한국뷰티산업무역협회(회장 김성수·이하 코비타)가 중소벤처기업부(장관 오영주)·중소기업중앙회(회장 김기문)와 손잡고 중동지역 공략을 강화하고 나섰다.

코비타 관계자는 최근 “지난 27일과 오늘(29일), 화장품·생활용품·식품 산업 유망 중소기업들의 중동 진출을 지원하기 위해 ‘K-Business Day in Middle East 2024’ 수출상담회를 리야드(사우디아라비아)와 두바이(아랍에미리트)에서 진행했다”고 밝혔다.

이번 수출상담회는 지난해 12월 국내 중소벤처기업들의 사우디아라비아 진출과 사업지원을 강화하기 위해 중소벤처기업부와 사우디아라비아 투자부가 추진하고 있는 ‘프레임워크 협력 프로그램’의 첫 후속 지원이자 중소벤처기업부와 UAE 경제부가 체결한 경제협력 MOU의 두 번째 후속 조치 성격을 띠고 있다.

코비타 측에 따르면 수출상담회에는 한류 열풍으로 수요가 높은 △ 화장품·뷰티(13곳) △ 생활용품(5곳) △ 식품(2곳) 등 소비재 분야 유망 중소기업 20곳이 참가, 인근 중동지역 바이어 140여 기업(리야드 79개 사·두바이 61개 사)들과 일 대 일 상담회를 진행하는 방식으로 진행 중이다.

중동지역 수출상담회 주관 단체 자격으로 국내 화장품·뷰티기업 선정과 현지 상담회를 진행하고 있는 김성수 코비타 회장은 “사전 상담을 통해 △ 화장품 소재 기업 (주)셀바이셀은 쿠웨이트 유통기업과 장기 판매계약 관련 사안을 협상 중이며 △ 욕실용품 제조기업 (주)이온폴리스는 UAE 유통사와 MOU 체결과 함께 중동 진출을 위한 기반을 마련하고 있다”고 실시간 상황을 전했다.

김 회장은 이와 함께 “특히 이번 행사는 대기업들과의 협업을 이끌어냄으로써 수출상담회의 디지털 전환 정책도 시범사업으로 추진하고 있다”며 “단순 수출상담회를 넘어서 새로운 성장 전략을 모색하기 위한 기회가 될 것”이라고 의미를 부여했다.

즉 협업을 통해 무상으로 지원하고 있는 삼성전자 갤럭시 S24 실시간 통역 기능(13개 언어팩 적용 가능)을 활용해 관련 정책에서의 적용 가능성을 점검하고 네이버 클로바 OCR(Optical Character Reader·광학문자인식) 기술을 통해 상담회 과정에서 생성되는 문서(명함·상담일지 등)를 전자문서로 활용할 수 있는 방안도 검토하고 있다.

관련해 두 도시에서 벌어지고 있는 수출상담회장을 직접 방문, 참여기업들을 격려한 중소벤처기업부 이대희 중소기업정책실장은 “중동시장의 성공 가능성을 다시 한 번 확인한 좋은 기회의 장이었다”고 평가하고 “민관의 지원 역량을 활용, 보다 다양하고 현실상황을 반영한 전략 수립을 통해 중동은 물론 유망 국가·지역 진출을 확대해 나가겠다”고 강조했다.