정연옥 교수와 함께 하는 ‘한국 자생식물과 화장품 원료’

■ 학 명 : Rubia akane Nakai

■ 이 명 : 꼭두선이, 가삼자리

■ 화장품 원료성분명 : 갈퀴꼭두서니뿌리추출물(Rubia Cordifolia Root Extract), 갈퀴꼭두서니줄기추출물(Rubia Cordifolia Stem Extract), 갈퀴꼭두서니뿌리가루(Rubia Cordifolia Root Powder)

■ 중국수출가능여부 : RUBIA CORDIFOLIA EXTRACT

(茜草（RUBIA CORDIFOLIA）提取物)

■ 생약명 : 천초근( 草根)

■ 과 명 : 꼭두서니과

■ 개화기 : 7∼8월

■ 적용 산업 분야 : 음료, 의약품소재, 화장품 원료, 천연염료

▶채취방법 : 봄과 가을에 캐어 지상 부분을 제거하고 흙 및 가는 수염뿌리를 깨끗이 제거하고 햇볕에 말린다. 보통 가을에 채집한 것이 질이 좋다.

▶성분 : 뿌리에서 Oxyanthrachinon 색소인 purpurin, alizarin, citric acid, malic acid, dl-tartaric acid

▶사용부위 : 어린순은 식용으로 쓰인다. 뿌리를 천초근( 草根)이라 하며 약용한다.

꼭두서니는 옛날에 옷감을 물들일 때 쓰던 식물이다. 꼭두서니의 뿌리를 삶은 물로 천이나 나무를 붉게 염색했기 때문에 붉은 빛깔을 흔히 꼭두서니라고 한다.

특히 저녁노을이 붉게 질 때의 색깔을 꼭두서니 빛깔이라고 한다. 꼭두서니라는 말은 본래 옛 유랑극단인 남사당패의 우두머리를 지칭하는 꼭두쇠에서 유래했다. 꼭두쇠는 붉은색 옷을 입었으므로, 붉은색 염료로 사용되는 이 식물의 이름도 꼭두서니라고 한 것이다.

꼭두서니를 이용해 염색하는 방법은 고대 이집트에서도 사용했으며, 터키에서는 아예 ‘터키 주홍빛’을 내는 데에 많이 사용했다. 지난 1996년 우리나라는 꼭두서니 색소를 식품첨가물로 지정했다가, 꼭두서니가 신장암을 유발할 가능성이 있는 것으로 드러나 2004년 지정이 취소되었다.

한편 염색을 하는 데 필요한 푸른색 염료는 쪽에서, 붉은색은 잇꽃에서, 보라색은 지치에서 얻는다.

▶생육특성 : 꼭두서니는 덩굴성의 여러해살이식물로, 습지를 제외한 어디서나 잘 자라며 키는 약 1m 정도이다. 줄기는 네모나고 가지를 치며 밑을 향해 짧은 가시가 난다. 잎은 심장형으로 길이는 3∼7㎝, 너비는 1∼3㎝이다. 줄기를 따라 4개씩 돌아가며 잎이 달리고 가장자리에는 잔가시가 있는데, 이 때문에 다른 물체에 잘 달라붙는다.

7∼8월에 지름 약 0.4㎝ 정도의 연한 황색 꽃이 원줄기 끝에 작게 많이 달려 핀다. 열매는 10월경에 둥글고 검게 달린다.

▶주요성분 쓰임새

-purpurin(푸르푸린) : 뿌리에 배당체로서 붉은색 염료이다.

-alizarin(알리자린) : 식물성 염료의 하나이다.

-citric acid(레몬산) : 무색무취의 고체로, 물과 알코올에 잘 녹고 신맛이 있다. 레몬이나 밀감 따위의 과실 속에 들어 있으며, 청량음료, 의약품 따위에 첨가제로 쓰인다.

-malic acid(사과산) : 유기산의 한 가지이며, 덜 익은 사과, 복숭아 같은 과실 속에 들어 있는 염기산, 탄소, 수소, 산소 등을 성분으로 하는 무색 결정성의 화합물로 좋은 향기가 있다.

-dl-tartaric acid(포도산) : 식품에 신맛을 주기 위해 사용되는 식품첨가물이다.

▶비슷한 식물들

-덤불꼭두서니 : 줄기는 네모지고 가지가 많이 갈라진다. 산과 들에서 자란다.

-갈퀴꼭두서니 : 잎은 5∼9개가 돌려나고 긴 타원형의 달걀 모양이며 끝이 뾰족하다.

-가지꼭두서니 : 잎이 4개씩 돌려난다.

-덤불꼭두서니 : 잎이 크고 심장형이다. 꽃부리 밑부분이 종 모양이고, 윗부분이 수평으로 퍼지는 게 특징이다.

-서양꼭두서니 : 턱잎이 잎과 똑같이 생겼기 때문에 가지에 잎이 돌려난 것 처럼 보인다. 옛날 프랑스 군인들의 바지를 염색하던 식물이다.

-우단꼭두서니 : 갈퀴꼭두서니와 비슷한데 잎자루가 잎보다 다소 길다. 황해도 장산곶에 분포한다.

-큰꼭두서니 : 키는 30∼60㎝이다. 줄기는 곧게 자라거나 비스듬하게 넘어진다.

■ 정연옥 교수는? 전국의 야생식물을 직접 찾아가서 연구하여 실증위주의 자료를 취합, 학계와 실생활에 도움이 되는 자원개발에 매진하고 있다. 현재 다양한 학회활동과 더불어 (주)수이케이와 함께 나고야의정서 대비 한국의 천연자원 연구와 원료화 작업을 진행하며 알려지지 않은 새로운 식물지원을 개발하는데 정진하고 있다.