마이크로젠타스(대표 신세현)가 진행한 ‘병풀 유래 엑소좀(CICA-EV) 제형에 대한 인체 적용시험과 원료 기전 연구’가 SCI급 국제학술지 코스메틱스(Cosmetics, doi:10.3390/cosmetics12040135)에 실렸다.

이 연구는 고순도 엑소좀 분리·정제 기술을 적용했다. 병풀 유래 엑소좀(CICA-EV)을 피부에 적용한 결과 콜라겐 생성량이 약 2.37배(136.6%) 증가했다. 피부 콜라겐 분해 효소(MMP-1) 활성은 49.3% 억제했다. 이는 병풀 유래 엑소좀이 콜라겐 합성에 핵심 역할을 하는 COL1A1 발현을 유도한 결과다.

마이크로젠타스는 병풀 잎 유래 성분을 엑소필터(ExoFilter) 플랫폼을 통해 분리한 뒤 인체 적용시험을 실시했다. 인 비트로(in vitro·체외) 세포 실험은 휴먼피부임상시험센터에서, 인체 적용시험은 에이스피부임상연구소에서 수행했다.

인체적용시험을 통해 병풀 유래 엑소좀의 모공·주름·수분 개선 효과를 확인했다. 평균 모공 면적은 17.9%, 주름 깊이는 부위별로 7.8~18.8% 감소했다. 피부 수분은 7.9%, 피부 치밀도는 12.7% 향상됐다. 피부 자극 지수는 0.00으로 나타나 비자극성 판정을 받았다.

아울러 피부 탄력 저하의 원인으로 꼽히는 엘라스타제 효소 활성은 21.6% 줄었다. 피부 표면을 구성하는 각질형성세포에서 염증 유발 신호물질(IL-6, IL-1β, TNF-α) 분비가 최대 48%까지 억제되는 효과도 입증했다. 상처 회복 실험(스크래치 어세이)에서는 48시간 내 손상 부위의 98.7%가 회복됐다.

이번 연구에 사용된 CICA-EV는 마이크로젠타스가 보유한 고순도 엑소좀 분리·정제 원천기술을 적용한 ExoFilter 플랫폼에서 추출했다.

마이크로젠타스는 고려대학교 신세현 교수가 창업한 엑소좀 기반 바이오기업이다. 혈액·세포 배양액·식물 등에서 고순도 엑소좀을 분리·정제하는 원천기술을 보유했다. 핵심 기술인 ExoFilter 플랫폼은 국제학술지와 해외 전시회 등에 소개됐다.

이 회사는 뷰티·의료 분야에 적용할 수 있는 엑소좀 원료를 개발하고 있다. 미주·유럽·아시아 시장 진출에도 속도를 내는 단계다.

신세현 마이크로젠타스 대표는 “이번 연구에서 엑소좀 기반 제형의 기전적 타당성과 피부개선 효과를 객관적으로 규명했다. 과학적 근거에 기반한 제품을 개발해 글로벌 시장을 두드리겠다”고 밝혔다.