해외 관광객이 돌아왔다.

베트남 태국 말레이시아 필리핀 등 동남아 단체 관광단이 다시 한국을 찾기 시작했다. 한국은 주변 국가에 비해 높은 방역수준을 유지하고 있는 데다 K-컬쳐가 여전히 글로벌 시장을 주름잡고 있어서다.

8일(수)부터 인천국제공항의 항공 편수와 비행시간 규제도 해제된다. 해외에서 한국으로 입국한 코로나19 백신 미접종자의 7일 간 격리 의무도 사라진다.

항공 정상화 정책과 함께 올 하반기 단체 관광객을 모객하기 위해 면세점 업계의 물밑 경쟁도 뜨거워졌다.

오늘(7일) 말레이시아 화장품기업 임직원 150여 명이 롯데면세점 명동본점을 찾는다.

4일 입국한 이들은 전주한옥마을 임실치즈마을 등을 둘러봤다. 오늘 롯데면세점에서 쇼핑한 뒤 한강 유람선 관광을 마치고 8일 출국한다.

롯데면세점 측은 “백명 이상의 단체 관광객이 방문하는 것은 2020년 코로나19 사태 이후 처음이다. 태국 필리핀 등 동남아 단체 관광객 3백여명도 추가 방문할 계획이다. 다시 돌아올 외국인 방문객을 위해 면세점 전용 엘리베이터 3대를 추가 설치했다”고 말했다.

이에 앞서 태국인 단체 관광객 170여 명이 6일 롯데면세점 제주점을 방문했다. 이들은 설화수‧후 등 동남아 인기 화장품을 구매했다.

이달 제주도 무사증(무비자) 입국제도가 허용됐다. 제주‧방콕 간 국제선 항공편 운항이 재개되며 태국 관광객은 늘어날 움직임이다. 

롯데면세점은 지난 2월 알리페이플러스(Alipay+)와 업무 협약을 맺었다. 말레이시아 필리핀 인도네시아 등 아시아 소비자의 쇼핑 편의성을 높이기 위해서다. 디지털 결제 솔루션을 도입하고 브랜드별 프로모션을 강화하고 있다.

최근 신라면세점은 필리핀‧베트남·태국 여행객들로 북적였다.

2일과 4일 필리핀과 베트남 여행사 대표단이 2년만에 신라면세점을 방문했다.

베트남 여행사 대표단 22명은 한국 관광상품을 개발하기 위해 사전 답사했다. 이들은 베트남 관광객을 한국에 송객하는 역할을 맡는다.

이어 6일 태국 전세기 단체 관광객 170여명이 제주 연동에 있는 신라면세점 제주점에 왔다. 이들은 팬데믹 이후 전세기로 제주에 온 첫번째 대규모 해외단체 여행객이다. 제주관광공사와 제주도가 나서서 유치했다. 

신라면세점 관계자는 “동남아 국가의 여행사 대표단이 연이어 한국을 찾아 쇼핑환경을 체험하고 관광상품을 점검했다. 올 하반기 해외 단체 관광객이 늘면서 관광시장이 활기를 띨 전망이다”고 전했다.