한국콜마 기초화장품 연구소 최인환 연구원이 지난 5일 홍콩 사이언스파크에서 열린 2019 아시아 화장품연구자학회(ASCS)에서 ‘젊은 과학자 상’을 수상했다.

올해 14번째를 맞이한 ASCS는 아시아 국가 화장품 연구자들이 2년에 한 번씩 연구 결과를 공유하는 학회. 젊은 과학자 상은 혁신적인 성과를 이룬 40세 이하 연구원 5명을 선정한다. 이번 학회에서는 10국가·500여 명의 연구자들이 모였으며 우리나라에서는 한국콜마와 아모레퍼시픽의 연구원들이 참석했다.

최인환 연구원은 ‘퍼스널케어 업계의 첨단기술’(High-tech in Personal Care Industry) 세션에서 ‘탄성 리포좀’ 연구 결과를 발표, 참석 연구원들의 관심을 모았다.

최 연구원이 발표한 탄성 리포좀은 약물을 피부 깊숙이 전달하는데 사용하는 리포좀에 탄성을 부여함으로써 유효물질이 보다 유연하게 통과할 수 있도록 한 기술의 산물이다.

기존 리포좀은 피부 각질 틈에 비해 크기가 큰 이유로 흡수가 쉽지 않아 우수한 효능에도 화장품에 적용하기 어려웠지만 탄성 리포좀을 통해 피부 깊숙하게 흡수하도록 하면서 어려운 유효성분들을 함유한 고기능성 화장품에 적용이 가능하게 만들었다.

최 연구원은 “국제규모의 학회 발표라는 기회를 통해 연구원로서 보다 넓고, 수준 높은 화장품 연구와 관련한 경험을 할 수 있었다”며 “이번 수상을 계기로 한 단계 높은 화장품 기술을 연구하고 성과를 이뤄낼 수 있도록 노력하겠다”고 소감을 밝혔다.