아모레퍼시픽 기술연구원이 미국 시카고에서 열린 세계피부연구학회(SID) 연례 학술대회에서 스트레스로 인한 피부장벽 기능장애를 쿠메스트롤이라는 물질이 억제할 수 있다는 연구 결과를 처음으로 발표, 주목을 받았다.

각종 정신·신체 질환의 원인으로 알려진 스트레스는 노화·건조·색소침착 등 피부에도 악영향을 미친다. 특히 콩팥의 부신 피질에서 분비되는 스트레스 호르몬인 코르티솔은 피부장벽의 손상·약화로 인해 피부장벽 기능장애의 주요인으로 꼽혀왔다.

스트레스 상황에서 피부는 코르티손 호르몬을 코르티솔 호르몬으로 전환시키는 효소(11β-HSD1)를 증가시키고 이로 인해 피부 내 코르티솔 농도는 더욱 높아지게 된다.

이 같은 스트레스 자극이 피부에 미치는 악영향을 해결하기 위해 아모레퍼시픽 기술연구원은 콩에서 찾은 ‘쿠메스트롤’(coumestrol)이라는 물질에 주목했다. 10년에 걸쳐 다양한 연구를 진행한 결과 쿠메스트롤이 효소(11β-HSD1)에 작용해 코르티솔로의 전환을 억제하고 이를 통해 스트레스 상황에서도 피부장벽 기능장애를 낮출 수 있다는 결론을 얻었다.

한국과학기술연구원(KIST) 천연물연구소·연세대학교 원주의과대학 피부과학교실과 함께 진행한 이번 연구결과는 지난 8일부터 11일까지 미국 시카고에서 열린 세계피부연구학회 연례 학술대회의 ‘셀렉티드 e포스터 디스커션’ 세션을 통해 최초로 발표했다.

1937년 설립된 세계피부연구학회는 피부연구 분야 최고 권위의 학회로 여기에서 한국 화장품 업체가 발표한 것은 이번이 처음이다. 아모레퍼시픽은 관련 연구 성과를 안티에이징 제품에 적용해 출시할 계획이다.