“K-화장품·뷰티는 ‘산업’ 수준 넘어선 글로벌 스탠다드 플랫폼”

임상·컨설팅·인큐베이션까지 아우르는 ‘서비스 생태계’까지 확장…‘운영체제’ 역할 수행

수출 다변화·제품 카테고리 확장·브랜드 철학·유통 시스템 개혁 등 지속성장 요건 충족

대한민국 화장품·뷰티 산업의 글로벌라이제이션과 천변만화(千變萬化)하는 시장 환경에서 생존을 넘어 성장·발전, 나아가 세계 시장을 선도하는 글로벌 리더로서의 위상 정립을 위해 전문 언론으로서의 사명을 다하겠다는 기치를 내건 코스모닝이 올해 창간 10주년(8월 15일)을 맞이합니다. 코스모닝은 현 시점에서 K-화장품·뷰티 산업이 걸어온 지난 10년간의 발자취를 새롭게 되돌아보고 새로운 미래를 향한 어젠다를 제시하기 위해 “K-화장품·뷰티 산업, 6대 축이 이동한다”는 대 주제를 설정하고 지난 5주에 걸쳐 △ 산업 전반 △ 제조 패러다임 변화 △ 브랜드 △ 유통 변화 △ 소재·부자재(용기) 산업의 새 판도에 대한 내용을 연재해 왔습니다. 이번 기획 특집 시리즈의 마지막으로 △ 글로벌 확장&생태계 플랫폼을 게재합니다. 그 동안 보여주신 독자 여러분의 많은 관심과 성원에 감사의 말씀을 전합니다. <편집자 주>

K-화장품·뷰티, 글로벌 플랫폼으로 진화하다

K-화장품·뷰티 산업은 2026년 현재, 다시 한 번 구조 차원의 전환점에 서 있다. ‘Made in Korea’라는 제조 경쟁력에서 출발했던 K-화장품·뷰티는 브랜드 경쟁력을 거쳐 이제 하나의 ‘플랫폼 산업’으로 진화 중이다.

이는 단순히 수출 규모가 확대되고 있다는 의미로 한정해서는 안된다. 제조-브랜드-유통-원료-부자재-임상-컨설팅-인큐베이션 등 산업 전 영역이 유기성을 가지고 연결되며 하나의 거대한 글로벌 생태계를 형성하고 있다는 의미로 해석해야 한다.

이제 K-화장품·뷰티는 ‘제품을 판매하는 산업’에 머무는 수준이 아니라 글로벌 시장이 필요로 하는 ‘화장품·뷰티 솔루션’을 제공하는 플랫폼으로 변모하고 있다.

수출 다변화, 선택이 아닌 생존 전략

K-화장품·뷰티 성장의 첫 번째 축은 여전히 수출이다. 다만 그 방향은 완전하게 달라졌다.

코로나19 팬데믹 이전까지의 수출은 ‘오로지 중국’ 중심이었다.

2010년대가 끝날 때 까지 중국은 K-화장품·뷰티 최대 시장이었고 헤아리기 조차 힘들 정도로 많은 브랜드가 중국 의존도를 높이며 성장했다. 그러나 코로나19와 중국 경기 둔화, 현지 브랜드(C-뷰티) 부상은 시장 구조를 바꿔 놓았다.

이후 K-화장품·뷰티는 빠르게 시장을 다변화하면서 소위 ‘차이나 쇼크’를 스스로 극복할 수 있다는 자생력을 증명했다. 미국과 일본을 필두로 동남아시아·EU·중동, 그리고 아직은 그 파괴력이 미미하게 감지되고 있는 상황이지만 중남미에 이르기까지 영향력 확대는 부인할 수 없는 사실이다.

특히 미국 시장은 대한민국 화장품·뷰티 수출의 가장 중요한 성장축으로 부상했다. 아마존과 틱톡숍(온라인), 얼타뷰티·세포라·타깃(오프라인) 등 채널을 개발하고 안정성에 기반한 입점을 일궈냄으로써 새로운 기회를 스스로 창출하고 있다.

결국 전략 차원에서 외쳤던 수출 다변화가 K-화장품·뷰티 산업의 생존 공식으로 확고하게 자리매김했다.

카테고리 확장, 스킨케어를 넘어서다

K-화장품·뷰티는 오랫동안 ‘스킨케어 강국’으로 인식돼 왔다. 현재에도 수출의 중심은 기초 화장품이라는 사실은 변함없다.

하지만 최근 변화는 뚜렷하다. 색조(메이크업)·헤어케어·보디케어·더마코스메틱은 물론 이너뷰티와 뷰티 디바이스에 이르기까지 그 커버리지의 확장 속도가 급속하게 진행 중이다.

예를 들어 전통의 색조 강자 클리오와 최근 들어 급부상한 롬앤은 색조 분야에서 글로벌 영향력을 확대하는 한편, 클리오의 경우에는 스킨케어(구달)까지 확산하는 모습이다. (주)에이피알이 메디큐브 에이지알을 통해 뷰티 디바이스 시장을 공략하는 동시에 회사의 신성장 동력으로 삼고 있다 .

이러한 양상들은 K-화장품·뷰티가 특정 카테고리에 의존하지 않는 복합 산업군으로 진화하고 있음을 여실히 보여준다.

임상·컨설팅·인큐베이션, 생태계가 커진다

K-화장품·뷰티 산업의 또 다른 강점은 산업 인프라다. 과거 브랜드와 제조 중심이었다면 지금은 이를 지원하는 ‘서비스 생태계’가 빠르게 성장하고 있다.

△ 기능성 검증과 글로벌 규제 대응을 위한 임상 기관의 역할 증대 △ 수출 전략·인증·현지화 마케팅을 지원하는 글로벌 컨설팅 전문 기업의 증가(시장 진입 파트너) △ 플랫폼·유통 기업(올리브영·무신사 뷰티 등)의 브랜드 인큐베이션 구조 정착 등의 현상은 산업이 단순 판매를 넘어 브랜드 생산 시스템으로 진화하고 있음을 의미한다.

글로벌 시장에서 K-화장품·뷰티는 하나의 ‘운영체제’(OS)처럼 작동하고 있다. 글로벌(해외) 브랜드는 한국 제조기업을 찾고 글로벌 유통사는 K-화장품·뷰티 브랜드를 원하며 소비자는 ‘한국발 트렌드’를 따라간다.

즉 △ 제품 △ 기술 △ 트렌드 △ 콘텐츠 △ 유통 △ 솔루션을 모두 제공하고 있는 K-화장품·뷰티를 글로벌 플랫폼으로 정의할 수 있는 근거를 여기서 찾을 수 있다.

글로벌 플랫폼으로서의 K-화장품·뷰티

플랫폼의 가장 중요한 특징은 확장성에 있다. 바로 현 시점, K-화장품·뷰티는 한국 기업 만의 산업이 아니라는 사실을 인정해야 한다.

한국에서 개발한 기술, 한국에서 제조한 제품, 한국의 브랜드 철학, 한국 유통 시스템이 세계 곳곳으로 복제돼 확산하고 있다. 이 구조가 지속하는 한 K-화장품·뷰티는 단순하거나 반짝하고 사라지는 유행으로 끝나지 않는다.

지난 10년이 K-화장품·뷰티의 ‘성장기’였다면 앞으로의 10년은 ‘플랫폼 시대’가 될 것이다.

△ 브랜드를 넘어 산업으로 △ 산업을 넘어 생태계로 △ 생태계를 넘어 글로벌 플랫폼으로.

K-화장품·뷰티는 세계 뷰티 산업의 새로운 기준으로 명확한 자리매김을 하고 있다.

                                                                                                            <코스모닝 편집국>